Een hacker is een persoon die technische kennis en vaardigheden gebruikt om ongeoorloofde toegang te krijgen tot IT-systemen, netwerken of vertrouwelijke informatie. Hackers zijn betrokken bij het stelen van vertrouwelijke gegevens of het beschadigen van getroffen systemen. Sommigen van hen kunnen hun vaardigheden echter voor ethische doeleinden gebruiken.
Hacking bestaat al sinds de komst van computers en het Internet. De methoden van Hackers zijn geëvolueerd naarmate de technologie is geëvolueerd. Meestal maken ze gebruik van phishing, malware en het uitbuiten van kwetsbaarheden in software en hardware. Cybercriminaliteit is een ernstig probleem voor gebruikers over de hele wereld. Hackers kunnen schade toebrengen aan zowel individuen als organisaties. Het verlies van persoonsgegevens, financiële informatie en vertrouwelijke bedrijfsinformatie kan leiden tot grote financiële en reputatieverliezen.
Ondanks het bovenstaande zijn er ook ethische hackers die hun vaardigheden ten goede gebruiken. Ethische hackers worden “hackers in witte hoeden” genoemd.”Deze specialisten gebruiken hun vaardigheden om zwakke plekken in de beveiliging van computersystemen en netwerken te identificeren en te elimineren. Bedrijven huren ze in om hun beveiligingssystemen te testen en potentiële kwetsbaarheden te identificeren die aanvallers kunnen uitbuiten.